Die Diplompsychologin wurde in Leipzig geboren und ist über Schwerin und Wismar nach Rostock gekommen. Eine Kollegin von Uta Thonagel hatte Prospekte des Projekts »Eine Stadt liest Uwe Johnsons Jahrestage« mitgebracht, das Interesse war geweckt. Vor allem, da Uta Thonagel bislang von Johnson nur gehört hatte, dass er schwer zu lesen sei. An ihrem Kapitel gefielen Uta Thonagel die Gedankenbrüche, die ein analytisches Erzählen des Jerichows von 1945 im New York von New York präsentieren. Als Freizeitlektüre bevorzugt Uta Thonagel Romane wie Nachtzug nach Lissabon von Pascal Mercier. Sie und ihr Mann Joachim Thonagel, der ebenfalls ein Kapitel der Jahrestage gelesen hat, sind darüber hinaus begeisterte Großeltern.